Der Mars ist der einzige Planet des Sonnensystems, dessen Oberflächenmerkmale mit Hilfe terrestrischer Teleskope beobachtet werden kann. Da er aber nur halb so groß ist wie die Erde, wirkt er in den meisten Teleskopen enttäuschend klein. Wenn du mit einem kleinen Teleskop bei 100-facher Vergrößerung beobachtest, erscheint der Mars oft bloss als kleine, rötliche Kugel. Mit etwas Geduld erkennst du aber schon die Polkappen, denn ihr weiß ist fast schon leuchtend deutlich. Das auffälligste Dunkelgebiet auf dem Roten Planeten ist die große Syrte. Es handelt sich dabei um eine staubfreie und riesige Hochebene mit 1300 Kilometern Breite. Das Gebiet lieg in Äquatornähe und ist auch schon mit mittleren Teleskopen zu sehen. Das Hellasbecken ist die größte helle Region auf dem Mars und südlich der großen Syrte zu finden. Hier sind oft auch Reif und Staubstürme zu sehen. Die große Syrte und das Hellasbecken sehen Sie aber nur dann, wenn der Mars uns diese Region auch gerade zuwendet. Außedem sind weiße Wolken interessante „Wettererscheinungen“, die man mit größeren Teleskopen und Farbfiltern beobachten kann.